林芙與蘇筱雲趕在早課前，拎著兩大只食盒先往太後處來了。因是怕那點心放得久了，便失了味道，故而要趁早送出去。誰知才到了正殿門口，便看見喬蓉也站在那裏。

林芙笑道：“今兒真是奇了，怎麽一個比一個來得早呢。”

喬蓉有些心虛，哼了一聲，眼睛望向別處。林芙見她不搭理，也不多話，向門口立侍的宮女道：“好姐姐，太後此時可起了？”

她素來人緣好，那宮女也與她有幾分熟識，笑道：“剛起呢，可是送東西來？”

林芙道：“是呢。”

喬蓉這才瞥見她手中食盒，登時臉色大變：“你這是……送給太後的？”

林芙道：“是啊，怎麽？”

喬蓉瞪大雙眼。還未來得及開口，只見檀溪姑姑從裏頭出來，威嚴道：“幾位貴女請進吧，太後有話要問你們。”

三人隨她進去，繞進寢殿。只見隔著一道翠紗屏裏頭，烏泱泱站了一地人，手裏捧著各式盆盅香帕，正伺候太後梳頭。

太後斜眼從銅鏡裏看了眼外頭幾人模糊的身影，涼聲道：“一大早的，你們來得倒是齊全。”

林芙等人跪下道：“實在驚擾太後了，請太後贖罪。”

太後冷笑道：“聽喬家女說，林家女深夜裏得了樣好東西，不曾想原是進獻給哀家的。檀溪，拿來給哀家瞧瞧——是什麽好東西能半夜裏惹出這麽大動靜來。”

林芙聽此一驚，萬沒想到是喬蓉先來告了她一狀，當即瞪了她一眼。喬蓉也瞪了回來，心裏卻有些忐忑。

檀溪姑姑不動聲色將那兩個食盒拎了進去，當著太後的面揭開蓋子。只見裏頭憨然躺了一群面兔子，個個又圓又軟，翹著三瓣嘴，撅著尾巴團，背上還頂著小綠枝子，真是由不得人不發笑。

太後果然笑了：“林家女，這是你做的？”

林芙乖巧服罪道：“是。因小女昨日犯了大錯，在禦花園與喬貴女起了爭執，導致繡春姑姑她們被罰了俸。思來想去，愧疚不已，只得以此負荊請罪。”

說著，便向太後拜了下去，蘇筱雲也跟著一起。那喬蓉臉都白了，嘴唇哆嗦道：“太後！她瞎說！”

太後道：“怎麽瞎說了？哀家聽著，還挺有意思的。”

檀溪姑姑道：“聽聞昨日在禦花園，林貴女是為維護太後清譽，才與喬貴女起了爭執的。”

太後道：“這怎麽說？”

檀溪姑姑道：“原是為林貴女不慎撞見皇上一事，喬貴女質疑太後對林貴女的處置，因此起了對林貴女的流言，又欲動手打人，林貴女才與她爭執的，不想卻被貴妃娘娘瞧見了，因此罰了諸位教養貴女的姑姑們。”

太後沈默片刻，嗤笑道：“原來如此。”

喬蓉道：“不是！不是這樣的！檀溪姑姑，你胡說！”

太後呵斥道：“哀家跟前，這般沒規矩！檀溪是伺候哀家的人，輪得到你來訓斥！”

喬蓉慌忙跪下道：“太後……”

她已是欲哭無淚了，心裏認定是林芙給她下了套，故意叫她來告狀出醜的。這下好了，惹得太後厭棄，又得罪檀溪，她怕是在這宮裏要待不下去了。

太後哼了一聲又道：“昨日皇帝來，哀家還與皇帝說起你。你屢屢生事，是個斷不肯安分的。皇帝說，你們本是選來與哀家陪侍的，若是哀家不喜，即刻攆出了宮去便罷。是哀家心慈，念在你爺爺年事已高，怕他聽見你被攆，要氣出個什麽好歹來，才說再留你一陣子。喬家女，你可知錯啊？”

喬蓉哭道：“都是小女一時糊塗，口無遮攔，下次再不敢了！求太後饒了小女罷！”

太後道：“罷了，一大早在這兒哭啼啼的，哀家也心煩。你先下去罷。今日這亂告的一狀，哀家可給你記著了。去罷。”

喬蓉哭啼啼地下去了，寢殿裏立時安生下來。

可林芙與蘇筱雲皆出了一身冷汗，萬沒想到她們在禦花園裏的事兒，檀溪姑姑能這麽快就知道得一清二楚。看來這宮裏，四處都有人的耳目啊。

檀溪姑姑向太後回話道：“先前林貴女就告訴過奴婢，說是自己闖禍內疚，要做些補償。怕送銀子太傷人體面，便想了這個折中的法子——這些點心，都是林貴女昨夜裏自己制的。”

太後道：“負荊請罪——你這心思與手藝均是精巧，又肯顧全大局為旁人著想，頗懂馭下之術。林芙，哀家看你是個可栽培的好苗子，你便待在哀家跟前好好學著吧。”

自林芙進宮，太後一直叫她為“林家女”，今日卻終於叫了她名字。林芙心中一喜，知道自己這關算是過了，遂謝恩道：“小女定不負太後栽培。”

太後笑道：“既如此，也快到你們早課的時辰了。且將點心送去罷。”

林芙道：“那只食盒裏，有三只大的兔子，是奉與太後的。”

太後被逗得開心，道：“那哀家便收下了。這小兔子甚是可愛，哀家還真舍不得吃呢！”

林芙道：“太後若喜歡，小女還會做些別的，改日再做了鳳凰來進獻與太後才好。”

太後哈哈笑道：“你倒是鬼精靈，會哄哀家開心，且去罷！”

林芙拜別太後，將另一只食盒拎了，同蘇筱雲即刻去了水雲閣。那些姑姑們剛被罰了俸，除了領頭的繡春，餘者皆面色不大爽快。

林芙上前去與眾人見過禮，便將食盒遞過去，又一番道歉道：“我因前日在禦花園與人爭執，倒惹了姑姑們的錯處，實在愧疚，因此略有一番心意在此。姑姑們若還肯正眼瞧我，就請看一看罷。”

繡春姑姑忙道：“這使不得，原是我們失職，沒能好好教導貴女，才使得貴女受訓，怎好倒受了貴女的歉意。”

林芙笑道：“姑姑，咱們若是你讓我，我讓你的，彼此都糾結得很，倒不如您先打開這食盒看看。也不是什麽貴重東西，姑姑們就是收了，也使得的。”

繡春姑姑聽說並不貴重，與她人相覷一眼，這才敢開了食盒來看——只見裏頭一群“負荊請罪”的小兔，可憐可愛地仰頭看她們，這誰還生得起氣呢？當下便都笑了。

林芙再次深深作禮道：“原是我莽撞，才連累了姑姑們，實在對不住了。”

眾位姑姑忙將她扶起道：“使不得，好孩子，你竟是個如此用心懂禮的，實在難得！你的好處，我們便都記在心裏了。”

正說著，只見那廂喬蓉也揣著包東西來了。蘇筱雲笑道：“看來，喬姐姐聽了太後娘娘的訓誡，也來請罪了。”

繡春姑姑道：“唉喲，這可是怎麽說，真是折煞我們了。”

見喬蓉頗有氣勢而來，林芙真當她是賠罪來了，趕緊給她讓路。

不料喬蓉瞥了她一眼，便對繡春姑姑手中兔子嗤之以鼻道：“呵，什麽寒酸東西也敢拿出來丟人現眼。繡春姑姑，快把那饅頭扔了吧，我這兒有更好的東西呢。”

說著，便將手中錦布包裹往桌上一撂，發出極重極響“當”地一聲。她將包裹解開，只見裏頭白花花一堆紋銀亂放著，晃眼得很。

林芙聽見繡春姑姑她們狠狠地倒吸了一口涼氣，就知道喬蓉這下算把所有人都得罪了個完。

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